“รัฐบาลร่วมมือกับบริษัท Melco ผู้นำด้านซอฟต์พาวเวอร์ (Soft Power) ระดับโลก ในการจัดเสวนา THACCA Global Soft Power Talks” คือข้อความจากการรายงานข่าวของเว็บไซต์กรมประชาสัมพันธ์ หน่วยงานในสังกัดสำนักนายกรัฐมนตรี
“Melco Resorts and Entertainment บริษัทเอกชนผู้ให้ความสำคัญกับงานวัฒนธรรมสร้างสรรค์” คือข้อความจากการรายงานข่าวของสถานีวิทยุโทรทัศน์แห่งประเทศไทย (เอ็นบีที) หน่วยงานใต้สังกัดกรมประชาสัมพันธ์
“Thailand Creative Culture Agency (THACCA) ร่วมกับ Melco Resorts & Entertainment บริษัทผู้นำด้านอุตสาหกรรมความบันเทิงครบวงจรระดับโลก” คือข้อความที่ปรากฏบนเว็บไซต์ของ THACCA หน่วยงานสนับสนุนอุตสาหกรรมซอฟต์พาวเวอร์
ตกลงแล้ว Melco Resorts and Entertainment (หลังจากนี้จะเรียกสั้นๆ ว่า Melco) เป็นบริษัทอะไรแน่?
เฉลยแบบสั้นที่สุด Melco คือบริษัทเจ้าของและผู้พัฒนารีสอร์ตครบวงจร (integrated resort) ในหลายประเทศ กล่าวคือรีสอร์ตขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกมากมาย อาทิ โรงแรม ร้านอาหาร ห้องประชุม ศูนย์การค้า สวนสนุก ไนต์คลับ โรงละคร และ ‘กาสิโน’ อย่างไรก็ตาม รีสอร์ตครบวงจรภายใต้บริษัทนี้มีทั้งรีสอร์ตที่มีกาสิโนและไม่มีกาสิโน
ความร่วมมือนี้เกิดขึ้นช่วงเดียวกันกับที่คณะรัฐมนตรี (ครม.) เพิ่งอนุมัติหลักการร่างกฎหมายสถานบันเทิงครบวงจร (entertainment complex) ได้ไม่นาน
สุรพงษ์ สืบวงศ์ลี ประธานกรรมการพัฒนาซอฟต์พาวเวอร์แห่งชาติ (ขวา) (ที่มาภาพ)
รู้จักบริษัท Melco
Melco คือบริษัทที่เป็นเจ้าของ ผู้พัฒนา และผู้ประกอบการ ‘รีสอร์ตครบวงจร’ ในทวีปเอเชียและยุโรป ข้อมูลบนเว็บไซต์ทางการของ Melco ระบุว่าบริษัทมีความมุ่งมั่นที่จะสร้างประสบการณ์ด้านเอนเตอร์เทนเมนต์ที่ดีที่สุด เพื่อขยายฐานลูกค้าและก้าวขึ้นเป็นผู้นำด้านอุตสาหกรรมการพนันในระดับภูมิภาค ปัจจุบันบริษัทดูแลรีสอร์ตและโรงแรมหรูอย่างน้อยหกแห่ง ได้แก่
- Altira Macau โรงแรมห้าดาวในเขตปกครองพิเศษมาเก๊า (เปิดตัวปี 2007)
- City of Dreams รีสอร์ตครบวงจรในเขตปกครองพิเศษมาเก๊า (เปิดตัวปี 2009)
- Studio City Macau รีสอร์ตครบวงจรในเขตปกครองพิเศษมาเก๊า (เปิดตัวปี 2015)
- City of Dreams Manila รีสอร์ตครบวงจรในมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ (เปิดตัวปี 2015)
- City of Dreams Mediterranean รีสอร์ตครบวงจรในลีมาซอล ประเทศไซปรัส (เปิดตัวปี 2021)
- City of Dreams Sri Lanka รีสอร์ตครบวงจรในโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา (เปิดตัวปี 2024)
ยังไม่รวมธุรกิจอย่าง Mocha Clubs หรือก็คือกาสิโนรูปแบบใหม่ในมาเก๊า ซึ่งทาง Melco ออกแบบให้เป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถแวะเข้ามาเล่นการพนันในบรรยากาศแบบกึ่ง ‘คาเฟ่’ (cafe-styled)
City of Dreams ในฟิลิปปินส์ถือเป็นโครงการแรกที่ Melco ดำเนินการนอกมาเก๊า แน่นอนว่าบริษัทได้รับใบอนุญาตทำกาสิโนจากทางการของฟิลิปปินส์ก่อนเปิดโครงการ ถัดมาหลายปี Melco เดินหน้าเปิดตัวโครงการ City of Dreams ในไซปรัส ซึ่งกลายเป็นรีสอร์ตครบวงจรที่มีกาสิโนแห่งแรกในยุโรป
ล่าสุด Melco เพิ่งเปิดตัว City of Dreams เฟสแรกในศรีลังกา โดยสำนักข่าว Macao News รายงานว่ารัฐบาลศรีลังกาออกใบอนุญาตดำเนินกิจการการพนันให้ Melco ‘ผู้ประกอบการกาสิโนจากมาเก๊า’ (Macao casino operator) เป็นระยะเวลา 20 ปี
อย่างไรก็ตาม Melco เคยพยายามสร้างรีสอร์ตครบวงจรที่มีกาสิโนในโยโกฮามา ประเทศญี่ปุ่น แต่ต้องยุติความพยายามและไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากนายกเทศมนตรีคนใหม่ของเมือง (ในขณะนั้น) สนับสนุนนโยบายคัดค้านกาสิโน
พาร์ตเนอร์พาร์ตใจ : Melco ทำอะไรกับ THACCA
ลอว์เรนซ์ โฮ (Lawrence Ho) ซีอีโอของ Melco ปรากฏตัวร่วมกับ สุรพงษ์ สืบวงศ์ลี ประธานกรรมการพัฒนาซอฟต์พาวเวอร์แห่งชาติ เมื่อวันที่ 8 มกราคม 2568 เพื่อแถลงข่าวความร่วมมือสำคัญระหว่าง Melco และคณะกรรมการยุทธศาสตร์ซอฟต์พาวเวอร์แห่งชาติ (THACCA) ในการจัดงาน THACCA Global Soft Power Talks เวทีแสดงวิสัยทัศน์จากหลายผู้เชี่ยวชาญ อันมีเป้าหมายเพื่อสร้างแรงบันดาลใจด้านนวัตกรรมและกำหนดกลยุทธ์ทางวัฒนธรรมของประเทศไทย
ภายในงานแถลงข่าว ลอว์เรนซ์เปิดเผยว่าประเทศไทยเป็นตลาดที่น่าสนใจและมีศักยภาพยิ่งใหญ่ เขากล่าวว่า “นี่คือเหตุผลว่าทำไมพวกเราถึงเปิดสำนักงานในกรุงเทพฯ และเริ่มสร้างทีมที่นี่”
กระทั่งวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2568 ซึ่งเป็นวันจัดงาน THACCA Global Soft Power Talks นายกรัฐมนตรี แพทองธาร ชินวัตร ขึ้นเวทีประกาศว่านี่คือจุดเริ่มต้นการเดินทางของประเทศไทยในการสร้างอิทธิพลระดับโลกผ่านความคิดสร้างสรรค์ วัฒนธรรม และนวัตกรรม
“ซอฟต์พาวเวอร์ไม่สามารถสร้างขึ้นอย่างโดดเดี่ยว แต่ต้องการความร่วมมือระหว่างรัฐบาล ภาคธุรกิจ ผู้สร้างสรรค์ และนักลงทุน”
“ลอว์เรนซ์ ดิฉันอยากขอบคุณสำหรับการสนับสนุน THACCA และการสร้างเวทีพูดคุยซอฟต์พาวเวอร์ครั้งนี้” แพทองธารกล่าวปิดท้ายก่อนลงจากเวที
นอกจากนี้ Melco และ THACCA ยังร่วมมือกันสนับสนุนโครงการฝึกอบรม THACCA x MELCO Global Soft Power Academy ซึ่งเป็นโครงการให้ทุนฝึกงานด้านซอฟต์พาวเวอร์ในต่างประเทศเป็นระยะเวลาสามเดือน ได้แก่ มาเก๊า ปารีส ลอนดอน อิตาลี และสหรัฐฯ
Melco กับช่องทางเปิดรีสอร์ตครบวงจรในไทย
ความร่วมมืออันแนบแน่นระหว่าง Melco และ THACCA ทำให้เกิดการตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทด้านกาสิโนยักษ์ใหญ่จากมาเก๊ากำลังหาช่องทางเปิดกิจการรีสอร์ตครบวงจรในไทยหรือไม่
สำนักข่าวบางกอกโพสต์รายงานว่า Melco วางแผนลงทุนโครงการรีสอร์ตครบวงจรและโรงแรมในประเทศไทย ขณะที่ลอว์เรนซ์กำลังรอคอยความชัดเจนด้านกาสิโนและกฎหมายสถานบันเทิงครบวงจรจากรัฐบาลไทย เพื่อประเมินขนาดและงบประมาณสำหรับโครงการในอนาคตที่อาจสร้างขึ้นในกรุงเทพฯ และภูเก็ต
สำนักข่าวนิกเคอิ เอเชีย รายงานเช่นกันว่า Melco กำลังเตรียมตัวสำหรับลงทุนในประเทศไทยหากมีความคืบเรื่องกาสิโนถูกกฎหมาย ซึ่งลอว์เรนซ์ประกาศด้วยว่ามีแผนขอรับใบอนุญาตเพื่อดำเนินกิจการรีสอร์ตครบวงจรในอนาคต
ครม. อนุมัติหลักการร่างกฎหมายสถานบันเทิงครบวงจร (ร่าง พ.ร.บ.การประกอบธุรกิจสถานบันเทิงครบวงจร พ.ศ…) ตั้งแต่ 13 มกราคม 2568 ปัจจุบันร่างกฎหมายผ่านสำนักงานกฤษฎีกาแล้ว เตรียมให้ ครม. พิจารณาอีกครั้ง ก่อนจะเสนอให้สมาชิกรัฐสภาพิจารณาลงมติต่อไป
หากร่างกฎหมายบันเทิงครบวงจรผ่านการลงมติโดยรัฐสภา รัฐบาลคาดการณ์ว่าจะเกิดมูลค่าการลงทุนอย่างน้อย 100,000 ล้านบาท มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้น 5-10% ต่อปี และมีรายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 119,000-238,000 ล้านบาท นอกจากนี้ มีการวิเคราะห์ด้วยว่ารีสอร์ตครบวงจรแห่งแรกของประเทศไทยอาจเปิดให้บริการเร็วที่สุดในปี 2029
ปีนั้นเรา ‘อาจ’ ได้เห็น City of Dreams สาขากรุงเทพฯ ก็ได้ ใครจะรู้
