ช่วงเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา มีข่าวว่าสำนักงานคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC) เตรียมเสนอคณะรัฐมนตรี ให้แก้ไขสัญญาสัมปทานโครงการรถไฟความเร็วสูงเชื่อม 3 สนามบิน เนื่องจากเอกชนผู้ชนะประมูลอ้างว่าบริษัทได้รับผลกระทบทางการเงินจากโควิด-19 ทำให้โครงการล่าช้ามานานเกือบ 6 ปี
โครงการนี้เป็นโครงการร่วมลงทุนระหว่างรัฐคือ การรถไฟแห่งประเทศไทย และเอกชนคือ บริษัท เอเชีย เอรา วัน จำกัด ซึ่งเป็นกลุ่มกิจการร่วมค้าของเครือซีพีและพันธมิตร มีมูลค่าโครงการมากกว่า 2 แสนล้านบาท เปิดประมูลและเซ็นสัญญาสัมปทานในสมัยรัฐบาลพลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา ช่วงปี 2561-2562 แต่ปัจจุบันยังไม่ได้เริ่มก่อสร้าง
โดยเงื่อนไขสำคัญที่เอกชนต้องการแก้ไขสัญญาใหม่คือ วิธีชำระเงินที่รัฐร่วมลงทุน จากเดิมรัฐจะจ่ายเงินอุดหนุนให้กับเอกชนเมื่อโครงการสร้างเสร็จ สามารถเปิดให้บริการรถไฟได้ เปลี่ยนเป็นให้รัฐทยอยจ่ายตามความคืบหน้าระหว่างก่อสร้าง
อย่างไรก็ตาม การขอแก้ไขสัญญาสัมปทานหลังจากที่ชนะประมูลไปแล้ว ไม่ใช่เรื่องปกติ และกลายเป็นประเด็นถกเถียงว่าสามารถทำได้หรือไม่ เป็นการเอื้อประโยชน์ให้กับเอกชนมากเกินไปหรือเปล่า และที่สำคัญ หากมีการแก้ไขสัญญาจริงจะส่งผลต่อโครงการร่วมลงทุนอื่นๆ ระหว่างรัฐกับเอกชนอย่างไร
